開合屋頂的發展歷史——華東暖通開合屋頂
開合結構以小結構為主，主要應用于非建筑領域。1950年至1988年發展以膜褶皺型開合結構為主。上世紀八十年代末九十年代初以來的開合屋蓋結構思想，都來自于由美國現代牽引技術驅動的剛性開合結構匹茲堡市民體育場，跨度127米，由可開合的八瓣不銹鋼屋蓋組成，至今仍具有開拓意義。
此后，世界上已有數百座帶有硬質開放單元的開放屋。開合式屋頂在歐洲各國的建筑中，普遍采用了拱、拱網殼、部分球殼或平板網殼等剛性鋼結構作為開合屋蓋單元的受力結構，由于膜材料輕質高強度的特點，一般大型開合式屋頂通常采用鋼結構和索結構，并使用鋪膜材料或輕型板。房頂是以張拉索穹頂為支撐結構，開合屋蓋為半剛性膜屋面，屋頂系統分為幾個單元片，通過單元片的移動、旋轉，將各個片間形成搭接、迭放，實現屋頂的開合。開合單元的開合屋蓋克服了膜褶皺型開合單元的缺點，是大跨屋頂結構的主要開合型。一九八九年加拿大多倫多建天空穹頂多功能運動場，在全球引起極大的轟動效應，掀起了一股在全世界興建現代化大跨度建筑的新浪潮。這個場地現在仍然是多倫多申辦奧運會的主要場地。1991年，日本建成了阿瑞卡體育場；1993年，日本建成了海洋穹頂；1993年，日本建造了福岡棒球場，這座球場的建造再次吸引了全世界的關注。到目前為止，大跨開合屋蓋技術得到了進一步的發展和完善，世界各國對建造大跨開合屋蓋的疑慮逐漸消退，人們也逐漸認識到其前景和必要性。
現在，世界上已相繼建成或正在建設的帶有開合結構的大型體育場將近20座。這類大型開放結構的實施和規劃產生了很好的經濟和社會效果，其市場也越來越好，引起了國際體育界的廣泛關注，并已成為許多建筑物所在地的標志。開放的合屋蓋結構已成為體育建筑發展的一大趨勢，開拓了新的應用領域，被譽為“第三代體育建筑”或“現代動態建筑”。